直線運動產品的主要用途是將物體沿直線朝一個方向從一個地方移動到另一個地方。通常，這是通過使用滾動體軸承來實現的。傳統上，這種滾動體是滾珠或滾柱，但現在有些直線運動軸承不含滾動體，所以稱為“滑動”軸承。這些滑動軸承只是塑料或陶瓷襯套，有時襯有聚四氟乙烯或油浸塑料，以幫助減少滑動摩擦。
沒有軸承也能實現直線運動，但是移動沒有軸承的負載需要更大的努力。使用軸承可以顯著減少摩擦。比如循環球襯套的摩擦系數可以低至0.001，而鋼對鋼(有潤滑)的摩擦系數為0.10。
直線軸承可以多種方式移動。它們可以由螺絲、皮帶、鏈條、齒條和小齒輪驅動，也可以簡單地用手推動。
線性運動產品可以組合在一起，形成一個具有2或3個軸的多方向系統。例如，XY工作臺(2軸)或CNC機床(3軸)。
